La difterite è una malattia infettiva causata dal batterio Corynebacterium diphtheriae. Sebbene sia diventata rara nei paesi occidentali grazie ai programmi di vaccinazione diffusi, l'Organizzazione Mondiale della Sanità e il Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie (ECDC) hanno recentemente segnalato che ceppi responsabili di epidemia nel 2022 stanno ancora circolando tra i soggetti vulnerabili.
La difterite viene trasmessa principalmente attraverso le goccioline respiratorie di una persona infetta, ma può anche diffondersi attraverso oggetti contaminati. I sintomi tipici della malattia includono febbre, mal di gola, debolezza e formazione di una membrana grigiastra sulle tonsille e sulla gola, che può causare ostruzione delle vie respiratorie e complicazioni gravi come polmonite e insufficienza cardiaca.
L'ECDC sottolinea che i ceppi di Corynebacterium diphtheriae responsabili dell'epidemia del 2022 sono particolarmente pericolosi a causa della loro resistenza agli antibiotici comuni. Questo rende il trattamento della difterite più complesso e mette a rischio la salute di coloro che contraggono l'infezione.
La prevenzione della difterite si basa principalmente sulla vaccinazione. Il vaccino contro la difterite viene somministrato di solito in combinazione con altri vaccini, come il tetano e la pertosse, ed è raccomandato per i bambini nei primi anni di vita. Gli adulti devono ricevere richiami periodici per mantenere la protezione.
È importante sensibilizzare il pubblico sull'importanza della vaccinazione contro la difterite e garantire che le coperture vaccinali siano elevate per prevenire la diffusione della malattia. Inoltre, le autorità sanitarie devono essere pronte ad affrontare eventuali focolai di difterite attraverso misure di controllo e sorveglianza efficaci.
Coloro che presentano sintomi sospetti di difterite, come mal di gola persistente, difficoltà respiratorie o febbre alta, dovrebbero consultare immediatamente un medico. Il trattamento precoce con antibiotici è essenziale per prevenire complicazioni gravi e ridurre il rischio di diffusione dell'infezione ad altre persone.
In conclusione, nonostante i progressi nella prevenzione e nel controllo delle malattie infettive, la difterite rimane un pericolo persistente per la salute pubblica, soprattutto tra i soggetti vulnerabili. È fondamentale mantenere alta l'attenzione sulla difterite, promuovere la vaccinazione e adottare misure efficaci per contenere eventuali focolai. Solo attraverso un impegno collettivo possiamo proteggere la salute della comunità e prevenire la diffusione di questa malattia potenzialmente letale.
