Nella costante ricerca di nuove terapie innovative per combattere i tumori del colon-retto, l'Istituto di Ricerca e Cura a Carattere Scientifico (IRCCS) di Candiolo ha compiuto un passo avanti significativo con la creazione di cellule Natural Killer "intelligenti". Queste cellule del sistema immunitario, una volta potenziate in laboratorio, si sono dimostrate promettenti nell'attaccare e distruggere le cellule tumorali, aprendo nuove prospettive nel trattamento di questa forma di cancro.
Le cellule Natural Killer (NK) sono un tipo di globuli bianchi che giocano un ruolo cruciale nella difesa dell'organismo contro le cellule tumorali e le infezioni virali. Tuttavia, a volte il loro potenziale antitumorale può essere limitato dalla capacità delle cellule tumorali di eludere il sistema immunitario. Per superare questa sfida, i ricercatori dell'IRCCS di Candiolo hanno sviluppato una strategia innovativa per potenziare l'azione delle NK e renderle più efficaci nel rilevare e eliminare le cellule tumorali del colon-retto.
Il processo di potenziamento delle cellule Natural Killer prevede l'ingegnerizzazione genetica delle stesse, al fine di renderle in grado di riconoscere in modo più preciso le cellule tumorali e di attaccarle in modo mirato. Questo approccio, noto come terapia con cellule CAR-NK (chimeric antigen receptor Natural Killer), sfrutta la tecnologia dei recettori antigenici chimerici per modificare le NK e renderle "intelligenti" nel combattere il cancro.
Le cellule CAR-NK vengono progettate per esprimere recettori specifici in grado di riconoscere antigene presenti sulla superficie delle cellule tumorali del colon-retto. Una volta che le cellule CAR-NK entrano in contatto con le cellule tumorali, attivano una risposta immunitaria mirata che porta alla distruzione selettiva delle stesse. Questo approccio mirato riduce al minimo i danni alle cellule sane circostanti, rendendo la terapia più sicura ed efficace.
I primi risultati ottenuti con le cellule Natural Killer potenziate presso l'IRCCS di Candiolo sono stati molto promettenti. Gli studi preclinici hanno dimostrato un'alta attività antitumorale delle CAR-NK nei confronti delle cellule tumorali del colon-retto, con una riduzione significativa della crescita tumorale e un aumento della sopravvivenza nei modelli animali trattati. Questi risultati positivi hanno aperto la strada a studi clinici sull'utilizzo delle CAR-NK nei pazienti affetti da tumori del colon-retto, con l'obiettivo di valutarne la sicurezza e l'efficacia in ambito clinico.
L'impiego delle cellule Natural Killer potenziate rappresenta una nuova frontiera nella lotta contro i tumori del colon-retto, offrendo nuove speranze ai pazienti affetti da questa patologia. Grazie alla continua ricerca e all'innovazione scientifica, l'IRCCS di Candiolo si conferma come un punto di riferimento nella lotta contro il cancro, contribuendo a promuovere terapie sempre più mirate e personalizzate per migliorare la qualità di vita dei pazienti.
